Séminaire « Étudier la guerre »
(CReC Saint-Cyr/Académie militaire de Saint-Cyr-Coëtquidan, CRHIA/Nantes, Tempora/Rennes 2)
Jeudi 24 mars 2022, Académie militaire de Saint-Cyr-Coëtquidan, DGER, Amphi Foch.
Dès les premiers mois de la Seconde Guerre mondiale, les unités parachutistes semblent les seules à pouvoir mener des opérations hors de portée de la masse des combattants. Entre coups de main audacieux – Eben-Emael en 1940 ou Bruneval en 1942 – et largages massifs aux résultats plus aléatoires – comme en Crète en 1941, en Sicile en 1943 ou en Hollande en 1944 –, se dessine rapidement l’image d’un soldat d’élite, le parachutiste. Pourtant, les vastes opérations aéroportées tendent à disparaître après Suez en 1956. Dans le même temps, les guerres de décolonisation font du « para » la figure incontournable des opérations de contre-insurrection, usant d’ailleurs de l’hélicoptère bien plus que du parachute à compter du milieu des années 1950 : ainsi des « pompiers du roi Jean » en Indochine ou des hommes de Massu en Algérie, agissant aux côtés de la Légion comme « troupes de réserve générale ». Depuis, à quelques exceptions près – notamment à Kolwezi en 1978, au Kurdistan irakien en 2003, à Tombouctou en 2013 –, l’insertion aéroportée semble être devenue l’apanage des seules forces spéciales. La réalité est sans doute plus complexe.
A travers trois contributions, le but de cette journée d’étude historique est de réfléchir à la manière dont, depuis la Seconde Guerre mondiale, l’emploi des troupes aéroportées a pu et dû s’adapter aux conditions changeantes des conflits, alors même que, dans le même temps, s’ancrait durablement l’image – le « mythe » disent certains… – du « para » comme un combattant hors-normes.