Les catastrophes renversent des édifices, des villes, des mondes. C’est d’ailleurs l’étymologie du mot, qui en grec signifie « renversement ». L’actuelle pandémie nous fait (re)découvrir ce que signifie concrètement une catastrophe : une césure violente dans le quotidien qui marque également l’ouverture, durable, d’une période d’incertitude. Femmes et hommes y font face collectivement mais ses effets sur chacun(e) varient considérablement selon sa situation sociale, selon le contexte politique, économique, culturel. La catastrophe nous bouleverse et nous oblige à reconstruire et à réinventer. En quoi sommes-nous aussi les enfants des catastrophes ? Comment la diversité des cultures et des situations influence-t-elle notre façon de les appréhender ? Ce sont ces questions que les Rencontres d’histoire 2021 vont explorer par une approche sur le temps long des catastrophes, au cours de trois jours de conférences, débats, performances, ateliers, projections. Dans le contexte particulier de cette année, plus que jamais, l’histoire est une source essentielle de compréhension et d’inspiration.